Jacques Heath Futrelle est né le 9 avril 1875 à Pike County en Géorgie (Etats-Unis).

Directeur d'un théâtre, il collabore au journal de Boston "American" dans lequel sont publiés ses récits.

Très vite il se spécialise dans les histoires policières créant le Professeur Augustus S.F.X. Van Dusen, surnommé "The Thinking Machine" : "La Machine à Penser".

Au printemps 1912, Jacques Futrelle et sa femme May se rendent chez des amis en Angleterre.

La carrière de Jacques Futrelle prend alors fin lors de leur voyage de retour en Amérique car il meurt dans le naufrage du Titanic, le 15 avril 1912, sa femme survivant à la tragédie.