Jean Ray (de son vrai nom Raymond Jean Marie De Kremer) est né à Gand le 8 juillet 1887.

En 1911, Jean Ray voit la publication de certaines de ses nouvelles et quelques poèmes. En 1912, il épouse Virginie Bal, artiste de revue, et de leur union nait en 1913 une fille : Lucienne.

A partir de 1920, Jean Ray participe à plusieurs journaux, et y publie plusieurs nouvelles qui formeront plus tard "les Contes du Whisky".

En 1927, Jean Ray est impliqué dans un scandale financier et est condamné pour "abus de confiance". Il fait 2 ans de prison et se retrouve isolé et abandonné par sa famille et ses amis. Il entame alors une collaboration plus ou moins anonyme avec plusieurs journaux et revues sous le pseudonyme de John Flanders. Il sort de prison en février 1929.

En 1932, il s'investit dans la série de fascicules populaires : Harry Dickson, le "Sherlock Holmes américain". Il n'en est que le traducteur, de l'allemand vers le néerlandais, puis vers le français. Mais il trouve les textes d'origine si médiocres qu'il obtient l'accord de son éditeur pour réécrire les histoires à condition qu'elles respectent le titre et le dessin de couverture des recueils originaux. 103 aventures seront ainsi entièrement de sa main sur les 178 fascicules parus : numéros 65 à 69, 73, 75 à 77, 81 à 106 et 111 à 178.

Jean Ray devient secrétaire de rédaction à l'hebdomadaire Bravo! de 1936 à 1940. Il y écrit entre 1936 et 1938 sous son pseudonyme les aventures d' Edmund Bell, dont certaines furent mise en images par le peintre expressionniste Frits van den Berghe.

Jean Ray meurt chez lui le 17 septembre 1964.