John Sladek est né dans l'Iowa en 1937.

Après des études de mathématiques et un diplôme d'ingénieur obtenu à l'universoté du Minnesota, John Sladek exerce divers métiers, parcourt l'Europe, et finit par s'installer à Londres en 1966 où il rejoint le groupe de jeunes auteurs de science-fiction travaillant pour la revue "New Worlds", dirigée par Michael Moorcock, et à l'origine du mouvement S.-F. New Wave.

Ses écrits d'anticipation sont des récits satiriques à l'humour ravageur, et il aborde le domaine policier en 1972 en créant le personnage de détective dilletante Thackeray Phin.

John Sladek retourne dans le Minnesota en 1986, où il décède en 2000.